Franprix teste un robot livreur de courses à Paris

Son créateur s’est inspiré du droïde de Star Wars, mais il n’a pas vraiment l’allure de R2D2. Le robot livreur de la start-up TwinswHeel est une grosse boîte entourée de deux grosses roues et surmontée d’un gyrophare.

Ce design simpliste – voire un peu brut de décoffrage – cache un système d’intelligence artificielle capable, grâce à différents capteurs (caméras 2D et 3D, ultrasons, lasers…), de reconnaître une personne et de la suivre en s’adaptant à son environnement.

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Ce droïde est en ce moment testé sur le terrain dans un Franprix parisien, pour aider les personnes âgées et à mobilité réduite à faire leurs courses. Le caisson peut contenir jusqu’à 40 kilogrammes de provisions.

Le client n’a qu’à appuyer sur le bouton “Follow me” et le petit robot le suit partout dans le magasin et jusqu’à son domicile. “Follow”, est d’ailleurs le surnom donné par l’équipe Franprix à ce droïde livreur, et suiveur.

À chaque fin de journée d’utilisation, le robot est déchargé sur un cloud où sont transférées les informations apprises dans la journée, comme la position des rayons, des caisses, la silhouette d’un chien ou celle d’une voiture. Plus il roule, plus il devient intelligent et adapté à son environnement.

Les données de reconnaissance visuelle des clients, ne sont, elles, pas conservées.

À Montpellier, un programme d’expérimentation de 36 mois va être mise en place dans le centre ville et le quartier d’Antigone pour tester le robot livreur sur un autre terrain. “Follow” y livrera des colis pour la Poste ainsi que des produits frais pour le groupe STEF.

En France, la circulation de robots autonomes dans la rue est interdite pour le moment. Pendant ce premier test de 6 mois, le droïde de TwinswHeel doit donc être accompagné par un opérateur Franprix pour se rendre au domicile d’un client, et en revenir. 

Aux États-Unis, en revanche, déjà huit États ont autorisé l’utilisation de robots livreurs sur les trottoirs et passages piétons. La start-up TwinswHeel et Franprix espèrent que la réglementation française va évoluer sur le sujet.

Mais la question du risque que représentent ces machines roulantes et autonomes se pose, notamment dans les grandes villes où les piétons côtoient déjà trottinettes électriques, hoverboards et gyroroues sur les trottoirs.